9 Nisan 1963’te, sınıfının öncü nükleer güçle çalışan saldırı denizaltısı USS Thresher (SSN 593), derin dalış testleri yapmak üzere Kittery, Maine’den Massachusetts’in yaklaşık 220 mil doğusuna yelken açtı. Mürettebatı ve birkaç tersane personeli de dahil olmak üzere 129 adam taşıyordu. Penguin sınıfı denizaltı kurtarma gemisi USS Skylark ile buluştuktan sonra Thresher, gece boyunca su altına dalmadan önce gün boyunca denemeler yaptı. Ertesi sabah, Skylark ile iletişimi yeniden kurduktan sonra Thresher derin dalış denemelerine başladı.
Skylark’ın altına dairesel bir desende yavaşça daldı, iletişimi sürdürdü ve sistem bütünlüğünü kontrol etmek için her 100 fitte bir durdu. Ancak Thresher 1.300 fitlik test derinliğine yaklaşırken Skylark endişe verici, kısmi bir mesaj aldı. “ … Küçük zorluklar. Olumlu yukarı açı var. …” Patlama girişimi… “900” rakamını içeren belirsiz bir bildiri daha alındı.Başka bir mesaj gelmedi. Donanma sonunda Thresher ve mürettebatının, kontrolsüz su baskını nedeniyle tekne ezilme derinliğinin altına indiğinde ve okyanusun yıkıcı basıncı altında çöktüğünde 10 Nisan 1963’te kaybolduğunu tespit etti.
Düşman denizaltılarını avlamak ve yok etmek için inşa edilen Thresher, zamanının en sessiz ve en hızlı denizaltısıydı. Mevcut en gelişmiş silahlar ve tespit sistemleriyle donatılmıştı, hiç kimse teknenin böyle bir kadere maruz kalabileceğini tahmin edemezdi. Denizde kaybolan ilk nükleer denizaltı ve ABD tarihindeki en ölümcül denizaltı kazası olması nedeniyle denizaltı topluluğu, kayıptan dolayı harap oldu.
Thresher’ın kaybını kapsamlı bir şekilde inceledi. Donanma, denizaltı gövdelerinin bütünlüğünü koruyacağı ve teknelerin beklenmedik su baskınlarından kurtulabileceği konusunda maksimum güvence sağlamak için Denizaltı Güvenlik Programı’nı kurdu. Bu titiz kalite kontrol programı, deniz suyuna maruz kalan veya su basması durumunda teknenin kurtarılması için kritik öneme sahip olan tüm sistemleri denetler.
Nükleer Denizaltılarda Erken Gelişmeleri görmek için TIKLAYINIZ.